É claro que o Brasil não brotou do chão como uma planta. O Solo que o Brasil hoje ocupa já existia, o que não existia era o seu território, a porção do espaço sob domínio, poder, soberania de um Estado organizado. O território do Brasil hoje ocupa uma área de 8 514 876 km². Em virtude de sua extensão territorial,
o Brasil é considerado um país continental por ocupar grande parte da
América do Sul. O país se encontra em quinto lugar em tamanho de
território. A população brasileira está
irregularmente distribuída, pois grande parte da população habita na
região litorânea, onde se encontram as maiores cidades do país. Isso
nada mais é do que uma herança histórica, resultado da forma como o
Brasil foi povoado, os primeiros núcleos urbanos surgiram no litoral.
O Brasil nasceu modesto, possuindo apenas 2.800,000 km2, cerca de 35% do território atual. Era a área que cabia a Portugal pela divisão imposta pelo Tratado de Tordesilhas. Em 1580, por falta de um sucessor ao trono de Portugal, Felipe II, neto do rei da Espanha, único na linha sucessória, assumiu o trono. Essa nova relação,permitiu aos portugueses que viviam na colônia atravessar os limites impostos pelo Tratado de Tordesilhas sem muitos problemas. Esse tratado dividia as terras da América do
Sul entre Portugal e Espanha.
O Tratado de
Tordesilhas, assim denominado por ter sido celebrado na povoação castelhana de Tordesillas,
foi assinado em a 7 de Junho de 1494, entre Portugal e Castela (atual Espanha),
definindo a partilha do chamado Novo Mundo entre ambas as Coroas, um ano e meio
após Colombo ter descoberto a América.
Os termos do Tratado: A divisão das terras descobertas e a
descobrir
era estabelecida a partir de um semi-meridiano estabelecido a 370 léguas
(1.770 km) a oeste das ilhas do Cabo Verde, que se situaria hoje a 46°
37' a oeste do Meridiano de
Greenwich.
Os termos do tratado foram ratificados pela
Espanha a 2 de Julho e por Portugal em 5 de Setembro do mesmo ano.De imediato,
os termos do tratado garantiam a Portugal o domínio das águas do Atlântico Sul,
essencial para a manobra náutica então conhecida como volta do mar,
empregada para evitar as correntes marítimas que empurravam para o Norte as
embarcações que navegassem junto à costa sudoeste africana, e permitindo a
ultrapassagem do cabo da Boa Esperança.
Em 1640, Portugal recupera o trono. As terras a oeste do tratado já estavam ocupados pelos portugueses. Em 1750,o Tratado de Tordesilhas deixa de existir. O Brasil colônia possuía uma característica de arquipélago,por ser formado por áreas isoladas ou com contatos muito tênues, onde a troca de mercadorias ou pessoas pouco existia.
No início da colonização, a população de origem europeia e africana ficou restrita ao litoral, desenvolvendo atividades econômicas com características extrativistas. No final do século XVI, os colonizadores começaram o cultivo de cana-de-açúcar e a montagem de engenhos, principalmente no litoral do nordeste. Esta produção era dirigida toda para exportação, por isso a escolha por sítios litorâneos.
A ocupação do interior nordestino se deu através da introdução da pecuária bovina em áreas não propícias ao desenvolvimento da cana-de-açúcar. Nos séculos XVI e XVII, a lavoura canavieira e a criação de gado foram as atividades que contribuíram para a efetivação da ocupação do espaço brasileiro e sua expansão territorial.
No século XVII, a descoberta de minerais provocou o deslocamento do povoamento de forma mais intensa para o interior. Os responsáveis por descobrir os recursos minerais foram os bandeirantes, com suas expedições saindo de São Paulo, sendo estes os responsáveis pela expansão do território brasileiro.
